寻找薇薇安·迈尔

Vivian Maier的走红可以说是近年来艺术界最引人注目的现象之一。不可否认她的摄影才华的确出众，甚至可以比肩Robert Frank，Diane Arbus等大师。可即使是这些大师，似乎当年的风光程度也不如当前这位刚刚被人发现的保姆。这位披着保姆外衣的女摄影师确实是“现象级”的，人们不仅仅喜爱她的照片，更津津乐道于她传奇的经历和神秘的背景。为了满足大家的好奇心，那位从旧物拍卖行拍下Vivian胶卷的“制片人”还拍了一部纪录片，《寻找Vivian Maier》。

片名中含糊不清的是，”寻找“这个动作的主体是谁？当然是这个所谓的制片人，John Maloof。事实上影片一开头就是这货的尊容，并且在之后反复地出现，作为叙事者、扫描底片者，司机，采访人，策展人，遗物整理者不断地出现，似乎他毫不介意他的过多出现让这部电影显得非常主观和个人化，甚至他非常满意自己的荧幕形象并有点迷恋镜头，乐于从各种角度展示自己。影片中他自己也承认，他属于一个旧货商家族，或者说“二道贩子”，至于“制片人”这个头衔，只不过是自他拍了这部伪纪录片之后才自己冠上的。除此片之外，他的个人网站上只有若干部所谓的微电影，其水平也无非是票友级别。

就是这么一个靠倒卖旧货为乐，并且可以想象靠着偶然拍到Vivian底片而成功跻身艺术圈的货色，似乎自认为肩负着为Vivian著书立传的历史使命，走上了“寻找”Vivian身世的旅程。他“寻找”什么呢？“寻找”的并不是所谓“真实”的Vivian，而是一个“完美地符合大众对艺术家的想象的”Vivian。想让女儿嫁入豪门的母亲，总是想把女儿包装成豪门喜欢的样子。同样，既然想继续靠Vivian那几千卷底片发财，就得继续提升她的艺术市场价值。于是我们看到，在这部自言自语的纪录片里，Vivian被成功塑造成一个理想的遗世独立的艺术家形象。

Vivian迅速蹿红的最大原因是这个事实：她已经死了。死者是不会说话的，特别是她这样几乎没留下什么文字的死者。于是身世与经历都任人评说，甚至大大小小的遗物都被镜头毫无保留的记录下来展示给观众。也就是说，Vivian在这场对她盖棺定论的闹剧中彻底失语，甚至丧失了作为人所应有的基本隐私权。这无疑是对于像她这样一个特别注重个人隐私的人的最无情践踏。但是没关系，她已经死了。

关于什么才是真正的艺术家，不同时期，不同人群各有特别的偏好，但是总结起来最主要的，最符合大众想象的一成不变的特点就是：不是正常人。不论是魏晋时期的狂士，决斗而死的普希金，自残的梵高，反正都得办点正常人办不出来的事儿。一个理想的艺术家应该是孤独，高傲，有点怪癖，难以融于社会，但是富有才华的。“生前其艺术不为社会接受，直到死后才被认可并惊为天人”这种略带悲剧色彩的老梗更是为大众所喜闻乐见。而如果恰好这个艺术家还是自杀的，那就更妙了，大家会惊呼：“天啊，太艺术了！”所以直到今天大家仍然愿意相信梵高是自杀的，仿佛不自杀他就不那么梵高了。而死了以后的疯癫艺术家是最安全的，人们可以全身心地去爱她以显示自己的好品位，而不用担心她什么时候突然在开幕酒会上放屁而让人难堪。

于是在这部纪录片里，我们看到Vivian Maier一点一点地被“寻找”成了我们喜爱的艺术家的形象。影片一开始她的形象是个以保姆为生的摄影爱好者，直到死后作品才被发现（这是一个艺术家形象的典型框架）；接下来说她有法国口音，家庭不和睦，曾经自称间谍云云（这为她增加了异国情调与神秘色彩）；之后被发现是个收集狂，收集各种小物件（这通常是艺术家心思敏感的证据）；再后来说她有虐童倾向，心理阴暗（很好，艺术家就该有点小阴暗）；独自环游世界8个月（哇噻，环游世界的保姆，太有型了！）；无法与雇主家庭相处，失业（不为世俗接受的艺术家）；没有朋友，靠以前她照顾过的孩子接济，孤独终老（艺术家的典型悲剧）。至此，一个完美符合大众对艺术家想象的Vivian Maier已经成功地被“寻找”到了，并且随时准备好被大众所消费。

其实放眼当下的艺术圈，所消费的也不仅仅是艺术品本身。大家所消费的是艺术品背后的各种故事，各种标签。所谓的身份政治，有时不过艺术家的传奇身世，艺术作品的奇特经历等等可资炒作的元素。不过，像Vivian Maier这样在本人缺席的情况下被人有计划，大规模地塑造依然是“现象级”的。作为活生生的人的艺术家已经消失，而作为奇闻轶事传奇的艺术家被不断地挖掘和固化。这是一个活生生的，当代的造神范例，它完美地展现了当下大众对艺术家的消费渴求，以及大众媒体如何使艺术家典型化、脸谱化和可消费话的路线图。

大概是今年最后一次观影，作为一个矫情的讨厌形式却渴望某种仪式感的人，我要看今年最后一部电影，读今年最后一本书，听今年最后一首歌。 眼泪只往下掉。明明是纪录片，情感却来的猝不及防和汹涌澎湃，也许真实就是比虚构来的更要动人，或者再伟大的虚构也逃不过现实的影子。 但是，谁敢说这就是真实呢?就像《黄金时代》的箫红，不过是众人口中和回忆中的箫红，难道他们眼里的箫红竟是真的箫红?所以他们口中的薇薇安迈尔竟真的是真实的薇薇安迈尔?
一开始的眼泪是因为感动。有点类似于那年让众人唏嘘的《寻找小糖人》，原本众人眼中的他或她，不过是普普通通的，后来他或她某种杰出的才华被揭露，然后众人纷纷回想起他或她的不同凡响来。 薇薇安迈尔，用一个保姆的身份生存生活，暗地里却是一个了不得的摄影家，某一天有人发现这种了不得，边骂脏话边惊呼amazing，这多像英国达人或美国偶像的桥段:小人物的大梦想，一想到有人默默无闻的做着自己喜欢的事，自己不被承认的偷着乐，就觉得这世界真好。
然后因为难过而流眼泪。她并非是刻意隐瞒并不想被人发现的，她曾经试图与所谓志同道合者交流，试图冲印自己的作品，想象自己完成了很不错的作品，然而，"她为什么终身只有保姆的身份，而没能以一个摄影师的身份而存在呢?在她的生命里一定存在某种错误和谜团"。想想看，怎么会甘心呢，比如我看赵已然曾经写的日记:"我本来只是随便写的，但一想到我爱的男人或女人也许会看到，于是写着写着就当真了"，比如卡夫卡 ，临终前把作品交给好友焚毁，可如果真的像焚毁不被任何人看到，为什么不自己焚毁?那种想被人了解和观看的欲望是本能的，无法泯灭的，但真的，你未必有懂你的观看者。
再然后是因为她的阴暗面而流泪。曾经被薇薇安迈尔照顾过的孩子们如今的成年人们会想起她的阴暗面，几乎可以认为薇薇安的行为方式甚至可能给他们带来童年的阴影。看薇薇安拍的那些关于儿童的照片，你不会怀疑她对儿童的爱和理解，可同时她就是会对自己照顾的儿童们有严苛和残酷的一面，"如果没有对生活的绝望我就没有对生活的爱"，也许这也是她对儿童的爱的方式。
然而这也只是她的方式，不能要求谁去理解或接受她。她的疯狂开始无法让她的雇主忍受时，她的雇主开始试图摆脱她。这时观影弹幕上出现了"天呢"之类的感叹，是感叹雇主的残忍吗?但我想也许我理解，青山七惠的《紫罗兰》里写过一个叫雷米的姑娘，少时才华横溢，获过重量级的文学奖，然而后来沉溺于性格迷宫，才华成为生活的负累和障碍，资助她的一家人终于弃她而去，所以有什么好sigh呢?那么爱和相信梵高的提奥不也曾经埋怨过沮丧过怀疑过吗?
只是我忍不住有一种阴暗和滑稽的想法:要是你们穿越了呢?因此知道了她身后的荣誉和伟大了呢？你们还会抛弃她吗？还是会在某一天她功成名就后洋洋得意说道我是早知她的才华的，不过你们没有机会了，我们都没有。
最难过的眼泪则是因为一位评论家说道:"她的悲剧在于她没有实现自己艺术家的身份，而只是完成自己的作品"，是呀，你为什么不愿放弃保姆身份的掩盖而光明正大的去追求自己的艺术呢?许久许久之前在图书馆翻到过张浅潜早期的《迷人的谜》，其中她写道:"明明是文艺的女子，偏偏要选择世俗的生活打发光阴"，张浅潜是没有这样选择的，于是她能够以一种艺术家的身份和方式发疯，选择一种适合自己的痛苦。可是谁又知道呢?忍不住又要说卡夫卡，卡夫卡也是名义上坐办公室的呀，或者说博尔赫斯，名义上的图书馆管理员，是不是没有这种分裂，他们的创作也不会如此惊人呢?
于是就又流眼泪了，就不想往下写了。因为关于你，也许我，我们，真的什么也不知道呀，"不可说，一说都是错"，你真的只是你，而非我，我们感慨的那个你。

一个矛盾而敏感的人，在囚囿封闭于自我世界的同时，也用一种独特的方式以一颗敏感而多情的心观察这个世界，并且用自己的方式在与它保持微妙距离的同时，接纳它，欣赏它。Maier不是一个完全独立特性的孤僻症患者，而是一个既害怕伤害又渴望情感的人。她超于常人发现世界美的直觉、敏感到自我封闭的心灵都在她的照片中体现。

记录者/叙述者看似在挖掘Maier不愿为人所知的个人世界，通过几个叙述者把Maier独特的人格甚至阴暗的人性叙述出来，看似颇有八卦嫌疑，于我来说却是真正了解这个复杂而矛盾灵魂最好的方式之一。Maier不是一个彻底与社会隔绝的人，从她的镜头里可以看出她对雇主的依赖，对雇主家小孩的爱。而她对报纸、尤其是对社会版关于犯罪的各种报道的偏执恰能暗示她歇斯底里背后所承受的残酷人生真相。John追溯她的足迹并不是怀揣恶意八卦的行为，而是试图让人们从回顾中了解和洞悉她奇怪个性（甚至是所谓的精神失常）下的令人同情的缘由。而这样一颗或许曾经遭受过创伤的心，还对这个世界和复杂的人性怀有极大的热情，并用她度别的眼光记录下来，不为名扬一世，只求懂得欣赏自己照片的人与她共同分享她眼中，镜头下的世界。

同我一同走出电影院的人，都用“amazing”等这样优美的词形容她。的确如此，刻意让自己神秘化的Maier，拒绝家史羁绊的Maier，一个独立特性的Maier，一个神奇而美妙的人，一个摄影史上的旷世奇才。

译者： 范克里夫大尉 原作者：Jeff Goldstein


2011年2月14日，身为薇薇安·梅耶（Vivian Maier）作品主要收藏者之一的Jeff Goldstein在团队网站的博客栏目发表了一篇题为“Art, money and Vivian Maier”的文章，内容与当时即将在Russell Bowman艺术推广空间举办的 “摄影师薇薇安·梅耶”摄影展（2011.4.15-6.18）引出的一个敏感话题有关，这也许是很多人关心的问题：收藏者们，你们发掘、整理、展示薇薇安生前秘不示人的摄影作品和出售放大的照片，是不是想以此渔利？Jeff给出了自己的回答。


最近我们在网站发帖介绍了即将在Russell Bowman艺术推广空间举办的（Vivian）摄影展，随后便收到了一份有趣的评论信件。这条回复来自街头摄影师Robert M. Johnson）。Bob对我们是否在借推广活动“逐利”而提出了疑问。我认为这是个非常好的问题，这和我们的推广事业也是密不可分的。俗话说，那些出名的船长之所以出名，不是为了别的，大都是因为他们下令凿沉了自己的船，但我可不想做到这个地步，因此我给他回了一封长信来说明为何现在要举办展览和作品销售活动，在信件的开头我便简单扼要地阐明：我并不是想靠这些活动来捞钱，举办活动的原因在于我们的（照片收集整理）事业已经入不敷出，需要这笔收入来补贴。于是他也回了一封更长的信件给我，Bob和我都觉得我们应该和大家分享这些往来信件中的内容。

我认为，“艺术和金钱”这两者是不可割裂的，经济来源乃是保障艺术事业稳步前行的“润滑剂”。为了让事业健康成长，艺术家、艺术相关的活动和收藏界需要经济收入，画廊和博物馆亦不例外。捐赠者和收藏家们为整个事业提供润滑剂—或者说经济支援，以此来促进艺术创作和推广。对艺术家和推广者来说，经济支援是艺术创作必要的后盾和有益的推动力。

Vivian Maier作品的公众推广是一项系统工程。目前，John Maloof（我们每天都保持着联系）和我负担起了大部分的相关工作。请务必理解，我这不是在抱怨，我们俩对自己的决定都无怨无悔，并且深深以能够有幸参与此项事业为荣。实际上，我们俩都曾面对很多报酬丰厚的诱惑，但我们都婉拒了。

您完全有理由问一句：你们到底有些什么支出啊？虽然我和John都挺清楚对方为此的经济负担，但我在此不便直接透露他那里的压力情况。（我这里的）花费清单里包括：组建一个公司实体、投保、律师费、会计费、防火装修和温控装置费用、抽湿装置费用、排水设施费用、警报设备和安保费用、雇员佣金、电装设备、文档资料仓储费、还有用于收购抢救Vivian Maier作品的费用。

最后一项，也就是收购Vivian Maier作品所需的费用远高于前面所有项目的花销。在这里我想提一下John和我最近刚刚购入的一批Vivian作品，虽然我不能说得太细，但我们俩已经关注这批作品有些日子了。这笔生意可不那么好谈，交易地点离芝加哥很远，在一个随机指定的宾馆会议室里，一共有7人参加，包括两名退休返聘的公证代理人以保证“交易自愿公正”。John和我都认为这数千张照片是Vivian Maier杰作中最后一批流散在外的了，能将它们成功带回工作室，让我们深感欣慰。您应该知道，John和我已经达成了共识，我们会分享手中的作品收藏，形成互补的良好机制。当然，由于时间、经济和初期合作的复杂程度，我们认为在着手实施合作计划前，该给双方留些时间余地，直到时机成熟。

除了出资用于收集和推广活动以外，John和我也都自愿放弃了原本的个人事业。仅靠业余时间是难以维持这些活动的，脱产才能专注。我学的是艺术，但本业是木匠（这是家传手艺，传到我这儿已经是第四代了）以前是专门从事橱柜制造的。开业30年后，我决定放下手里的木工活儿，关闭我那1400平方码的工房，这是去年5月份的事。对干木匠这行的人来说，这意味着将没有回头路可走。但我再说一次，这是我自己的选择和决定，无怨无悔。为了支撑这项新的事业，John和我曾经不得不紧缩银根，想尽办法稳步向前。这也给我的家庭经济带来了沉重负担，我连续八个月没有稳定收入，还得把沙发给锯掉，因为我把家里的起居室改成了Vivian Maier作品事务所，就像当年我为了开始木匠生意而被迫牺牲了家里的餐厅一样。但我依然无怨无悔，为了这项事业，我耗费了数不清的时间去归档和整理编辑。幸运的是，我是个失眠症患者。至今为止我都未曾得到过一分一厘的资金援助，为了让事业健康顺利地延续下去，我想现在有必要获得一些经济上的补助。如今已经有一个公司实体在着手负责我手中的Vivian作品的整理工作，它急需资金注入。因此，是时候举办一次展览了。

我问Russell Bowman是否有兴趣举办一次展会，这是因为他在芝加哥很受艺术家和画廊业主的尊敬（里面也包括我）。如果您进入Russell Bowman艺术推广空间的网站并点击“关于我们”的链接，便能看到对Bowman先生深厚造诣的详细介绍。Russell Bowman曾任密尔沃基博物馆主管15年之久，由他来主办，必能为诸位带来一次专业性和高水准的展览。Bowman的艺术空间是一处小小的温暖静谧之所，一直是我心仪之处，也很符合Vivian作品的意境。

为本次展会添砖加瓦的还有印刷界大牛Ron Gordon，他已经退休了，但为了这次展会，他推迟了赶赴纽约的行程。Ron的门生Sandra Steinbrecher也曾协助他多年，在银盐扩放方面造诣颇深。我自己是最幸运的，如果各位看官想再进一步了解了解我，请到谷歌查询“Illinois Wesleyan University”和我的名字“Jeff Goldstein”，可以查到一篇关于我艺术生涯的短文。顺带一提，我自己在芝加哥也举办过那么几次展览，今年秋天就办过一次，前几年我也办过自主展览，但我却连个个人网站都没……

正如我对Robert Johnson所说的那样—这篇文章也是拜这哥们所赐，除了进行艺术创作以外，我也非常热爱艺术带给我的享受和创作中与他人的交集。我要向对文中提到的诸位人士致谢，他们愿意参与这项事业，令我深感荣幸，能认识他们真是太好了。接下来我还要感谢Paul Natkin，他对我们的事业给予了专业的指导和难以磨灭的贡献，他的努力也使得这项事业能够始终不偏离我们向原作者Vivian Maier致敬的初衷，我们始终以她为楷模。也要感谢Anne Zakaras夜以继日的热情工作。接下来要向Frank Jackowiak和他的员工以及志愿者们致谢，正是他们在Dupage学院为我们印放、装裱Vivian生前未及冲洗的底片。

我也要感谢爱妻Lisa Vogel，电脑方面的工作全都靠她完成，也非常感谢她的包容和理解：包容我和我的事业，为此她还损失了一个起居室。

—Jeff Goldstein


译者注：
Vivian Maier（1926.2.1—2009.4.21），一位美国街头摄影师，生于纽约市，但年少时大部分时间却住在法国。Vivian在1951年回国后，做了一辈子的保姆，而业余时间则热衷于街头摄影。她的摄影生涯足有50年，留下了超过15万张负片，其中大多数摄于芝加哥和纽约市区。Vivian以极高的热情记录了她身边的世界，除照片外还运用了家用摄像机、录音机，并佐以私人物品收藏，为世人开启了一扇窥视二十世纪后半叶美国风情的窗口。但这也许并非她的本意，她生前从未公开过自己的作品，它们之所以会被发现并流传于世，实在是纯属巧合。


2005年，John Maloof盘下他第一栋宅子开始做不动产的生意，打那之后他便越来越多地参与到自己街区的社团活动中去了。通过深挖本地的地方史料，他甚至当上了芝加哥北西区地方历史社团的主席。这一地区属于城市生活中常被遗忘的角落，他觉得应该编纂一本叙述地域特质的书籍，以此来唤醒本地区的活力与魅力，免得它再像往常那样总遭人看轻。于是他决定和别人共同编写一本名为《Portage Park》的地方志，而这个决定将改变他的人生。

出版方要求他们为本书提供近220张优秀的老照片，且必须取材于本街区生活。为了找到足够多的图片来满足这一要求，John和他的合作者Daniel Pogorzelski不得不四处搜寻古旧照片。这花去了他们将近一年时间，二人费尽心思到处寻图，连最小的线索也不放过。其间John拜访了一间本地的拍卖行（RPN sales）想碰碰运气，说不定这儿能拍到些有用的资料呢。事实上他找到的是一箱子六十年代摄于芝加哥的底片。由于无法确认内容详情，他只得冒险花了近400美元买下了整箱底片。

两位作者研究底片后发现，里面的内容对自己的书毫无用处，因此John把它们塞进了柜子里，直到截稿为止都没再碰过。过了一阵子，他又把底片翻出来查看，并开始扫描它们。照片中那些对过往时光毫无雕琢的真实记录攫住了他的心（之前他完全没接触过摄影，也不明白这些照片的看点究竟在哪儿）。逐渐地，John被这位摄影师感染，他也开始用手里的傻瓜相机记录芝加哥的风貌了。摄影成了他新的热情所在，而他也成为了一个摄影师。

让我们把时光快进一年，这时John的傻瓜相机早已成为历史，现在他捧着一台禄莱福来相机走街串巷，一如当年的Vivian Maier。他的摄魂已然爆发，对摄影历史和那些摄影大家也是兴趣盎然。John在自己家的阁楼上布置了暗房，学习底片的显影和放大技术。起先，Maloof对此还羞于启齿，但Vivian的作品鼓舞了他，他决定重现她的人生轨迹，并以此为己任。

经过近一年的努力，John在各类拍卖会上从其他竞购者手中拿下了她作品的90%，共10万至15万张负片底片，超过3千张照片，数百卷（未显影）的底片，还有家庭摄录机拍摄的影片，访谈录音带和各类其他物品。另一位收藏者Jeff Goldstein收集了1万5千张底片、1千张照片、30卷家庭录像带和一些幻灯片，这差不多是她作品的剩余10%。

2009年，Maloof开设了一个博客并上传了大约100张她的作品，可几个月过去却无人回复。于是他便到Flickr上的HCSP小组（Hardcore Street Photography）开了一个相关的话题，反响异常热烈。自此他便马不停蹄地负责起Vivian Maier作品的保存、研究和推广工作。

Vivian曾在芝加哥的Gensburg一家担任保姆达十七年之久，多亏了这家人的帮助，John才得到了Vivian的大量私人物品，这些东西原本被储存在租用的储物柜里。要不是他前来询问，它们就要被送到垃圾场去了。两个橱里的物品大都是Vivian收集的杂物，如破烂的油漆罐子、铁路道钉或者各类小饰品，但在这些杂物中间却夹着好几百卷彩色负片和珍贵的个人资料，这些线索将John的研究领向了一个新的方向。大多数有价值的资料是剪报，都是她的珍藏。Vivian收集报纸上的文章并将它们收进塑料文件夹中，然后整理成册收到纸盒里。在她的遗物中，这样的剪报有好几百册。此外还有很多信笺，在寄给她的信笺中，有一些是来自各位雇主的。John和他的搭档Anthony Rydzon对这些信息进行了研究整理，在旁枝末节中终于获取了足够多的资讯，现在他们可以大致构筑出她的人生轨迹了。

很多雇佣过Vivian的家庭会向你提起她强烈的自由主义倾向，而遗物中的一封信笺可作为佐证—那是共和党全国委员会寄给她的一个前雇主的。Vivian Maier的身世就是在这些看似不起眼的讯息中被重新构筑起来的，如这封信就是联系她与Baylaender一家的唯一线索。遗物中大量的购物小票、信件（私人的或公务类的）、笔记和其他讯息都有助于后人研究她的生活。尽管她生前几乎没有熟人，我们现在却能联系到几乎每一个她曾供职的家庭。若没有她这两柜子遗物，后世的研究者便毫无线索可循。仿佛她在自己身后留下了一堆拼图给我们一样。

Vivian Maier的母亲是法国人，父亲是奥地利人，她出生在纽约市北部的布朗克斯自治区，通过调查户籍记录，Maloof发现Vivian在四岁时和她母亲一起离开了美国，同行的还有一位小有成就的人像摄影师Jeanne Bertrand，而她的父亲Charles此时已淡出了这一家子的生活图景。之后的记录显示，Vivian曾和她母亲Marie Maier在1939年回过美国。而在1951年Vivian第二次离开法国返美时，她母亲并未同行。

1949年，当Vivian还在法国时便开始把玩相机，当时她的设备是一台简陋的柯达Brownie箱式相机，这种业余相机只有一种快门速度，没有测距也没有光圈可调。取景器非常狭小，在专业的风光或人像摄影师看来，这种极不可靠的设备很可能会毁了Vivian对摄影的兴趣，使用这种简陋的相机简直是在给她的热情泼冷水。

1951年，Vivian Maier搭乘汽船De-Grass回到纽约，并在纽约长岛的一户人家找了份保姆的差事，身为一名犹太难民，她通过观看舞台剧来提高自己的英语水平。1952年她买了一台禄莱福来相机，鸟枪换了炮。她在这户人家工作了很久，直到1956年搬到芝加哥北区为止。芝加哥的Gensburg一家雇佣了Vivian照顾家里的三个男孩，他们也成了她一生中关系最为密切的雇主家庭。

1956年Vivian搬到芝加哥后，Gensburg家借给她一个浴室，于是这里便成了她的私人暗房，她在这里冲洗和放大黑白底片。虽说经济条件不宽裕，但她在1951年、1955年去过加拿大，1957年去过南非，1959年重回欧洲又去了中东，1956年来过中国。很可能她变卖了法国阿尔萨斯的一处家族农场才筹措到旅费，在旅途中也留下了很多摄影作品。

十几年过去，孩子们都已长大成人，因此Vivian在70年代初结束了在芝加哥的第一份保姆工作。工作地点的变换让她失去了自己的暗房，雇主换了一家又一家，她手上的黑白底片也堆积起来无法冲洗。此时她决定改拍彩色35mm负片，使用的大都是柯达的Ektachrome，器材也换成了徕卡IIIc相机，也使用过包括康泰时在内的数种德国单反相机。

这些彩色摄影作品风格与她之前的作品迥异，并且愈发抽象。人物逐渐淡出了她的影像，取而代之的则是静物、报纸和涂鸦。

80年代，Vivian的创作遇到了新的困难。经济压力和生活的不安定让她再次难以为继，于是柯达彩卷也无法冲洗而堆积了起来。90年代晚期至新千年到来之际，Vivian不得不放下了相机，租借了两个储物柜来存放她的珍藏。一直居无定所的她搬进了一间有浴室的单间公寓，而房租则是由善良的Gensburg一家支付的。而她甚至无法维持储物柜的租金，2007年，因Vivian无力支付租金，储物柜租赁公司便将柜中的底片卖给RPN拍卖行抵债。RPN又转手将它们放到自己的拍卖会上出售，这才被John Maloof等收藏者发现。

2008年，年事已高的Vivian在芝加哥市中心的冰面上滑倒而伤及头部。虽然医生判断她会顺利康复，但她的健康状况却每况愈下，不得不搬进养老院接受看护。2009年4月21日，Vivian Maier去世，享年83岁。

在John Maloof和Jeff Goldstein等收藏者的努力下，Vivian的作品从2010年起在欧美巡展不断，成为众人瞩目的焦点。2011年11月16日，她的第一部作品集《Vivian Maier – Street Photographer》由Powerhouse出版社发行，其身后留下的大量未冲印底片仍有待显影整理，越来越多的作品也会陆续出现在公众视野。然而这位目光独到的街头摄影师，孤身终老，也无子女，甚至没有几个熟人。在她服务过的家庭眼中，当保姆的Vivian Maier就像“欢乐满人间”里的仙女一样可敬，而当她换下围裙抱起笨重的相机走上街头，便是城市风貌的记录者，快门咔嚓一声就将半个世纪汲入小小底片，直到去世，都从未向他人展示过分毫。她自己则在一卷录音带中引用了一条《传道书》中的箴言：“日光之下，并无新事。”